home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 012290 / 0122500.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-21  |  5.5 KB  |  127 lines
  1. <text id=90TT0208>
  2. <link 90TT1552>
  3. <link 90TT0644>
  4. <title>
  5. Jan. 22, 1990: An Evening With Hunter Thompson
  6. </title>
  7. <history>
  8. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  9. Jan. 22, 1990  A Murder In Boston                    
  10. </history>
  11. <article>
  12. <source>Time Magazine</source>
  13. <hdr>
  14. PEOPLE, Page 64
  15. An Evening (Gasp!) with Hunter Thompson
  16. </hdr>
  17. <body>
  18. <p>By Sam Allis
  19. </p>
  20. <p>     [Boston correspondent Sam Allis went to Colorado last week
  21. to interview Hunter S. Thompson, the inventor of gonzo
  22. journalism, author (Hell's Angels, Fear and Loathing in Las
  23. Vegas) and defiant eccentric, at his home in Woody Creek. This
  24. is what happened:]
  25. </p>
  26. <p>     I gave up on the interview and started worrying about my
  27. life when Hunter Thompson squirted two cans of fire starter on
  28. the Christmas tree he was going to burn in his living-room
  29. fireplace, a few feet away from an unopened wooden crate of
  30. 9-mm bullets. That the tree was far too large to fit into the
  31. fireplace mattered not a whit to Hunter, who was sporting a
  32. dime-store wig at the time and resembled Tony Perkins in
  33. Psycho. Minutes earlier, he had smashed a Polaroid camera on
  34. the floor.
  35. </p>
  36. <p>     Hunter had decided to videotape the Christmas tree burning,
  37. and we later heard on the replay the terrified voices of
  38. Deborah Fuller, his longtime secretary-baby sitter, and me
  39. off-camera pleading with him, "NO, HUNTER, NO! PLEASE, HUNTER,
  40. DON'T DO IT!" The original manuscript of Hell's Angels was on
  41. the table, and there were the bullets. Nothing doing. Thompson
  42. was a man possessed by now, full of the Chivas Regal he had
  43. been slurping straight from the bottle and the gin he had been
  44. mixing with pink lemonade for hours.
  45. </p>
  46. <p>     But then the whole evening had been like this. It began in
  47. late daylight, when Hunter shot his beloved tracer pistol into
  48. the air and then started training it at passing cars. One
  49. tracer hit a tree and boomeranged back at us. Everyone thought
  50. that was really neat.
  51. </p>
  52. <p>     Then Hunter played his tape of a jackrabbit screaming. I
  53. didn't know rabbits even made noise. Hunters apparently use
  54. tapes like this to attract coyotes. I thought at first I was
  55. listening to a baby crying. Then I realized it was not human.
  56. </p>
  57. <p>     Then we shot Hunter's Olympic-quality pellet pistol at
  58. exploding targets he had mounted over his fireplace. This event
  59. was also taped.
  60. </p>
  61. <p>     Then we watched a tape of a pro-football game and then
  62. another of the famous 1971 Ali-Frazier fight. Thompson drank
  63. Chivas from the bottle and noshed on desserts he had taken from
  64. a fancy restaurant.
  65. </p>
  66. <p>     Then the fight tape ended, and Hunter decided he didn't want
  67. to do the interview with me. He decided he didn't like Q. & A.
  68. Deborah reminded him that he had agreed to do it. I reminded
  69. him that we had talked on the phone about it. He threw some
  70. things on the floor.
  71. </p>
  72. <p>     Then Hunter decided to try a few questions. But he needed
  73. a wig to do the interview, and he couldn't find one. "WHERE IS
  74. MY F------WIG?!" Deborah scurried off and found one. Then we
  75. sat down to talk. I began with a soft pitch on the '80s stuff
  76. he has written a lot about in his columns. He responded with
  77. questions on his views about suicide raised by his lecture
  78. audiences.
  79. </p>
  80. <p>     Then Deborah came in to tell Hunter she was going to bed,
  81. and Hunter panicked. Hunter, it became clear, is petrified of
  82. being left alone, particularly with TIME magazine and a tape
  83. recorder. Hunter Thompson is a scared little puppy beneath the
  84. alcohol, tobacco and firearms. He bawled Deborah out for not
  85. briefing him adequately on the interview and said that Sam
  86. Allis was not to blame for this. He said this was NOT THE
  87. DESIRED EFFECT. That's when he smashed the Polaroid on the
  88. floor and decided to burn the Christmas tree.
  89. </p>
  90. <p>     When Hunter tossed a lit match at the Christmas tree, it
  91. exploded into flames. He took a few pulls on the fire
  92. extinguisher and then joined us outside. The view from the
  93. porch through the window resembled something out of Watts in
  94. 1965. The chimney was on fire. His five peacocks, whose roost
  95. was separated from the living room by a thin pane of glass,
  96. were not happy. Nor was Hunter, who yelled at me, "GET BACK IN
  97. THERE, FOOL!" He had given me an iron prodder with which I was
  98. to keep pushing the tree into the fireplace. "I'M NOT GOING
  99. BACK IN THERE," I yelled back.
  100. </p>
  101. <p>     The whole room was full of smoke, and flames kicked up onto
  102. the mantel and on toward the ceiling. Thompson dashed back in
  103. and did battle with the tree. Framed against the fire--his
  104. wig askew, his lower lip drooping, his eyes glazed--this
  105. 50-year-old man-child was in his element. Meanwhile, a tape of
  106. his favorite group, the Cowboy Junkies, played renditions of
  107. Sleep Walk by Santo and Johnny and then Blue Moon.
  108. </p>
  109. <p>     The video of all this is, quite simply, astonishing. I
  110. begged him for a copy, but Hunter only giggled. He knew it
  111. could be used in a mental-competency hearing. He was so pleased
  112. with it when we watched later in the kitchen that he brought
  113. out an earlier video he had made that involves him and an
  114. inflated life-size woman doll in a whirlpool bath. It was about
  115. then that Hunter called himself the "champion of fun." Deborah
  116. was so struck with the line that she immediately wrote it down.
  117. </p>
  118. <p>     It was now almost 3 a.m. Hunter was calm, his mania
  119. temporarily exhausted. He smiled as he walked me to my car and
  120. said, "I guess we will never see each other again."
  121. </p>
  122.  
  123. </body>
  124. </article>
  125. </text>
  126.  
  127.